Asynchronous Operation

Asynchronous Operation

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'비동기 작업'이라는 용어는 다소 생소하게 들릴 수 있으나, 일상생활 속 비유를 통해 설명해 드리면 훨씬 명확하게 와닿으실 것입니다.

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[ 비유적 설명 ]

가장 흔한 비유는 레스토랑에서의 음식 주문입니다.

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동기 방식 (Synchronous): 

 

상상해 보세요. 

손님이 주방에 스파게티를 주문합니다. 

주방장은 스파게티가 완성될 때까지 다른 주문을 일절 받지 않고, 오직 스파게티만 만듭니다. 

스파게티가 다 만들어져서 손님에게 나가고 나서야 다음 주문을 받기 시작합니다. 

이 방식은 한 번에 하나의 일만 처리하기 때문에 순서는 명확하지만, 스파게티를 만드는 동안 다른 손님들이 계속 기다려야 하는 단점이 있습니다. 

이처럼 하나의 작업이 완료될 때까지 다음 작업을 시작하지 않고 기다리는 방식을 '동기(同期) 작업'이라고 합니다.

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비동기 방식 (Asynchronous): 

 

이번에는 똑같이 스파게티를 주문했지만, 주방장은 스파게티를 만들기 시작하면서 동시에 다른 주문도 받아서 샐러드를 만들거나 음료를 준비하는 등 여러 작업을 동시에 진행합니다. 

스파게티는 스파게티대로 요리하고, 그동안 다른 간단한 요청들은 즉시 처리하는 것입니다. 

스파게티가 완성되면 서빙 직원이 손님에게 가져다줄 것입니다. 이처럼 오래 걸리는 작업이 시작되더라도 그 작업이 완료될 때까지 기다리지 않고, 다른 작업을 먼저 처리하거나 동시에 진행하는 방식을 '비동기(非同期) 작업'이라고 합니다. 

오래 걸리는 작업이 끝나면, 미리 정해놓은 방식(예: 콜백 함수)으로 결과를 통보받거나 처리하게 됩니다.

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[ 왜 비동기 작업을 사용할까요? ]

컴퓨터 프로그래밍, 특히 웹 애플리케이션에서는 이러한 비동기 방식이 매우 중요합니다.

예를 들어, 웹사이트에서 서버로부터 데이터를 가져오는 작업(파일 다운로드, 이미지 로딩 등)은 시간이 다소 소요될 수 있습니다.

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만약 이러한 작업이 동기 방식으로 이루어진다면, 데이터가 모두 다운로드될 때까지 웹사이트가 멈춰서 아무것도 클릭할 수 없게 됩니다.

하지만 비동기 방식으로 처리하면, 데이터를 다운로드하는 동안에도 사용자 인터페이스는 계속 작동하여 사용자가 다른 버튼을 누르거나 화면을 스크롤하는 등의 행동을 할 수 있습니다. 

데이터 다운로드가 완료되면 그제서야 해당 데이터를 화면에 보여주는 것입니다.

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이처럼 비동기 작업은 프로그램이 사용자의 요청에 즉각적으로 반응하고, 더 효율적이며 부드러운 사용자 경험을 제공하기 위해 사용되는 핵심적인 기법입니다.

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